TMG (Tak Matsumoto Group) släpper sin andra platta 20 år efter debuten. En platta är ingen platta. Efter två är man ett band. Detta är visserligen gitarristen Tak Matsumoto’s skötebarn och bandprojekt men kul att samma besättning återvänder nu 20 år senare.
Jack Blades på bas/kör, Eric Martin bakom sångmicken. Matt Sorum hanterar nu stockarna och senast satt Brian Tichy på trumpallen. Två flitigt anlitade, duktiga och rutinerade trummisar såklart.

De lyckas faktiskt med att få till bandkänslan trots sina sporadiska sammankomster och skivsläpp.
Deras ”9-5 jobb” i B’Z, NIGHT RANGER samt MR BIG har varit prio såklart. TMG turnerade i Japan efter förra släppet vilket de planerar att göra även nu.
Ambitionen att lira live gör dem ändå till lite mer än bara ett bandprojekt, även om de bara kör en runda i Japan.
Albumen ges tyvärr bara ut i Japan, vilket gör dem både exklusiva och svårtillgängliga. 
Det är synd och oförklarligt egentligen med tanke på medlemmarnas status och bandets kvalitéer. 

Första plattan var lite hårdare melodiös hårdrock. Den nya har mer varierade låtstrukturer med ett luftigare sound som släppt fram klaviaturen lite mer, mest som en krydda.
Albumen känns ändå närbesläktade. Inte så konstigt kanske med tanke på att TM och gänget är intakt..
Melodiös hårdrock får bli VDN-märkningen.

Jag tycker även att det märks på det kreativa uttrycket att de lämnat italienska Frontiers för det japanska bolaget B-Zone. Tyvärr verkar det inte finnas någon ”worldwide distribution”.
Tack vare de digitala plattformarna samt via bandets egna kanaler blir musiken tillgänglig.
Där norpade jag själv ett exklusivt och limiterat fysiskt exemplar som inkluderade en dvd med en livekonsert från 2004.

Tak Matsumoto är en skicklig gitarrist och låtskrivare. Hans gitarrspel vill alltid låtarnas bästa men han har även en fin teknik som släpps lös där det finns utrymme.
Dynamiskt och med många sköna harmonier. Gott om tvåstämmor som förgyller låtarna helt klart. Han vågar hålla tillbaka sitt gitarrspel för att inte dränka låtarna. Tack för det.
T.o.m i låten ”Guitar Hero”, där Jack Blades skrivit texten som en hyllning till Matsumoto, lirar han ytterst smakfullt utan att shredda sönder låten.

Jag måste tyvärr konstatera det otroligt sorgliga att Eric Martin tappat sin fornstora glans när det kommer till hans ton och röstomfång.
Rösten känns ansträngd, ytterst lite men ändå märkbart. Det var ganska tydligt även under sommarens gig med MR BIG. Eric är ännu en favoritsångare som kämpar mot naturlagarna. Tycker dock han ror iland det trots allt. Hans sköna och lite souliga röstkaraktär går inte att missta sig på.

Summa summarum:
Debuten var riktigt bra. 
Detta är något helt annat. Intressantare arrangemang med större musikalisk variation. Smakfullare lirat. Bättre låtar. En härlig nerv i framförandet och fin närvaro.
Kanske de tjugo åren har gjort att låtar och samarbete har mognat till denna homogena utgåva som jag hoppas letar sig fram till alla som gillar kvalitativ melodiös hårdrock. 

Det känns som man kategoriserar TMG som ett all-star-band/supergrupp, fullt naturligt men jag tycker det är lite orättvist.
Detta är så mycket mer än så. Det känns väldigt mycket som ett band faktiskt och det är kul.
Man hoppas såklart på en fortsättning nu när MR BIG’s saga är all men det är nog tveksamt. Pga samma anledning.
Vi får glädjas åt denna utgåva istället. Den är väl värd att upptäcka. 

Plattan släpptes onsdag 18 september. 
Betyg 8/10

Av: Thomas Hultbrand / DMB

LÅTARNA:

1.    Crash Down Love
2.    Eternal Flames (Feat. BABYMETAL)    
3.    The Story Of Love (Feat. LISA)    
4.    Color In The World    
5.    Jupiter And Mars    
6.    My Life    
7.    Endless Sky    
8.    Dark Island Woman    
9.    Faithful Now    
10.  The Great Divide    
11.  Guitar Hero

LINE-UP:

Takahiro ”Tak” Matsumoto – Gitarr/låtskriveri/arrangemang 
Eric Martin – sång
Jack Blades- bas/kör
Jeff Babko – klaviatur
Matt Sorum – trummor

Gästartister:

BABYMETAL
LISA