Lika säkert som löven faller från träden så här års vet man att det kommer dyka upp en platta som absolut inte fanns på någon radar. I år är det amerikanska Barnes som lyser upp och glatt överraskar i höstmörkret. Ron Barnes, en arbetande trummis som även spelar piano och som till slut hittade sitt eget låtskriveri. Influenserna var många av 70- och 80-talens stora pop och rockband. 

På Long Road serveras ett rasande starkt knippe låtar som marinerats i ungefär lika delar West Coast, AOR och melodisk rock. Det är en mysig, soft och behaglig resa på den amerikanska motorvägen vi bjuds på, alltid med radiovänlig rock strömmande från högtalarna. Produktionen, signerad Joey Vana (son till Joe i Mecca och Missing Toys) och Barnes själv, är finfin och levande. Vana sköter också en del av gitarrerna och körer och ett annat bekant namn värt att nämnas är Mike Aquino (Pride of Lions), också på gitarr. Sången sköts av en herre vid namn Wally Swiatly, som med sin värme och lätta raspighet har en röst som gjord för den här typen av musik. Ofta tänker jag på Henry Lee Summer och det är verkligen inget dåligt betyg.

Bland höjdpunkterna på plattan vill jag lyfta fram underbart västkustsvängiga öppningsnumret Karma med ljuvlig bakgrundssång som backar upp Swiatlys myndiga stämma på ett utsökt sätt. Wish You Well rockar lite hårdare men har en refräng av det allra ädlaste av melodiskt guld. Stämningsfulla titelspåret Long Road får tankarna osökt att vandra mot vår inhemske hjälte Ludwig Hart och It’ll Be Alright avslutas med ett långt rykande gitarrsolo. One of These Days är ett underbart bekymmersfritt lyckopiller som kommer göra vintern kortare.

Betygsåttan är stark men om jag måste anmärka på något är det möjligen att många av låtarna går i samma (mid)tempo och att speltiden (34 minuter) kanske är i snålaste laget. 

Plattan finns ute nu och jag rekommenderar den å det varmaste!

Betyg 8/10

Av Anders Högberg

Hydra med låtskrivaren/musikern Henrik Hedström i spetsen är nu tillbaka med sitt tredje album ”DeHydration”, som släpps fredagen den 18:e september via bolaget Pride & Joy Music. Även om namnet på den nya skivan betyder uttorkning på svenska så verkar varken Henrik eller någon annan i projektet ha någon idétorka när det kommer till att skapa bra och intressanta låtar. Hydra´s musikstil tycker jag bästa man kan beskriva som melodiös rock/AOR men här finns även en del soft västskust. Att Henrik Hedström har Toto som sina största musikaliska förebilder råder det ingen tvekan om för det går nästan som en röd tråd genom hela albumet. Precis som på de två tidigare plattorna har han med sig trummisen/producenten Daniel Flores (First Signal, Find Me, The Murder Of My Sweet) Lägg därtill sångaren/gitarristen Andi Kravljaca (Silent Call, Seventh Wonder, Kindred North) och basisten Johnny Trobro (JD Miller, RIAN) så har har ni ett mycket kompetent gäng. Extra plus går till Andi Kravljaca som enligt mig hör till de vassaste sångarna i genren. Andi låter som en ung Göran Edman men han har också ett eget ID i rösten.

En del av låtarna på albumet har skrivits för ganska många år sedan till andra artister och projekt men som nu har uppdaterats och förbättrats. Ett exempel på det är bland annat öppningsspåret ”This Time” som skrevs i början på nittiotalet. En mycket bra låt som absolut hör till plattans bästa. Andra spår som jag verkligen gillar är ”Fooled By Love Again”, ”Hiding In Plain Sight”, ”A Million Mile”, ”Brining On The Thunder”, ”Somebody To Love”, ”Depending On A Miracle”. Detta är låtar som sticker ut och fastnar lite extra.

Med ”DeHydration” har Hydra skapat något riktigt bra som ni läsare här på bloggen garanterat kommer att gilla. Plattan släpps som sagt fredagen den 18:e september. Missa inte detta!

Betyg 9/10

Skriven av Henric Wahlberg

Sångaren Mattias Olofsson och gitarristen Jakob Svensson i Grand är tillbaka med sitt tredje album ”Guilty Pleasure”. Från att tidigare varit en trio har nu Grand till denna platta blivit en kvintett med Maja Thorén (keyboards), Johannes Arvidsson (bas) och Axel Nilsson (trummor) Mycket duktiga musiker där alla behärskar sitt instrument till fullo.

Grand fortsätter att bygga vidare på den melodiska rocktradition som präglat bandet sedan 2022 års självbetitade debut. Förutom de utmärkta singlarna ”Wild Heart” och ”Guilty Pleasure” som man har promotat den nya skivan med, så innehåller den även grymma spår som ”Have A Little Faith In Me”, ”Coldhearted”, ”Party Galore”, ”Still So beautiful, ”I’m Ready” och ”Amelie”. Men det finns tyvärr låtar som inte riktigt håller samma nivå och då tänker jag först och främst på Mr.Big influerande ”Beggin'”, som inte riktigt hittar hem för mig . Samma sak gäller den avslutande balladen ”Love Me Or Leave Me”.

Albumet känns genomarbetat och refrängerna sitter där dom ska, precis som man vill ha det när det kommer till klassisk AOR/melodiös rock. Med undantag av den tidigare nämnda låtarna ”Beggin'” och ”Love Me Or Leave Me” bjuds vi här på en drös med starka spår som håller en mycket hög nivå.

Inget slår deras debutplatta, men ”Guilty Pleasure” kommer inte allt för långt efter. Skivan släpps fredagen den 21:e augusti via bolaget Frontiers Music. Missa inte det!

Betyg 8/10

Skriven av Henric Wahlberg

KOLLA ÄVEN IN:

Kindred North är svensk-norskt samarbete mellan sångaren/gitarristen Andi Kravljaca och multiinstrumentalisten Andreas Nergård. Andi känner vi igen från bland annat Seventh Wonder, Hydra och Find Me. Andreas har tidigare släppt fem album under namnet Nergard. Detta är helt klart ett lyckat samarbete som kombinerar klassisk AOR och hårdrock med en modern produktion och starka melodier.

Debutsingeln ”Natural High”, som släpptes i slutet av maj väckte verkligen mitt intresse på denna platta. Även öppningspåret “A Guiding Heart” är också en låt som jag fastnat för och kommer hänga med ett bra tag fram över. Samma sak gäller låten ”A Billion Miles Aways”. En riktig höjdare som jag garanterat kommer ha med på min topp 10 lista över årets bästa låtar när vi samanfattar 2026, så pass bra är den. Låtens styrka är helt klart refrängen och Andi´s grymma sång och gitarrspel. Efterföljande ”Walk Through The Fire” hör också till plattans starkaste spår. Samma sak här. Bra refräng och grym sång. En annan låt som jag måste lyfta lite extra är ”Runaway” som är albumets kanske mest ”poppigaste” låt. Även låtarna ”Devine” och ”Lose Control” hör till plattans absoluta höjdpunkter. Detta är ett album som rakt igenom är stabilt med väldigt få svackor.

Här bjuds vi på två skickliga musiker som skapat något riktigt bra tillsammans. Hoppas inte samarbetet tar slut efter detta album utan att vi får en fortsättning. Då skulle jag i alla fall bli glad.

Albumet släpps fredagen den 21:e augusti via bolaget Pride & Joy Music.

Betyg 9/10

Skriven av Henric Wahlberg

Den tyske sångaren och låtskrivaren Wolfgang Terne (Sheela) och hans relativt nya band ILSY släpper nu ett intressant debutalbum via bolaget Lions Pride Music, som jag tänkte skriva några korta rader om. Här bjuds vi på bluesbaserade rocklåtar med starka melodier i stil med Bad Company och Thunder. Först och främst är Wolfgang Terne en väldigt bra sångare. Detta märks inte minst i låtarna ”Never Gonna Come Back”, ”Tomorrow”, ”Signs”, ”Love Won´t Come Around” och ”Wild Waters”. Här hörs kanske de största likheterna med Thunder, Bad Company men till viss del även Glenn Hughes och Matti Alfonzetti för att ta några exempel.

Bra producerat är det också, så finns egentligen inte så mycket att klaga på för min del. Finns en härlig tygnd i ljudbilden som jag gillar. Slutligen vill jag passa på att lyfta fram två av mina absoluta favoritspår och det är helt klart ”Tomorrow” och ”Signs”

Albumet släpps fredagen den 31:e juli och är väl värd att kollas upp.

Betyg 8/10

Skriven av Henric Wahlberg